род растений семейства маревых. Кустарники или небольшие деревья высотой 1,5-12 м, с вильчатым ветвлением и членистыми ломкими молодыми побегами. Крона густая или ажурная, летом зелёная, осенью - грязно-серая или буроватая. Листья супротивные, в виде мелких бесцветных прижатых к стеблю чешуек или бугорков. Цветки обоеполые, сидят по 1 на коротких веточках в пазухах чешуевидных прицветников. Околоцветник из 5 плёнчатых листочков, образующих у плода широкие, заходящие друг за друга крылья. С. хорошо возобновляется порослью и размножается семенами. Живёт до 30-60 лет. 10 видов, в полупустынях и пустынях Азии (Средняя Азия, Иран, Афганистан, Северо-Западный Китай, Монголия), иногда образуют леса - так называемые саксаульники. В СССР 3 вида: С. чёрный, солончаковый, или безлистный (Н. aphyllum), и С. зайсанский (Н. ammodendron) с листьями в виде бугорков; растут на засоленных песках и суглинках; С. белый, или песчаный (Н. persicum), имеет игольчатые листья и встречается на бугристых и грядовых песках. Древесина С. твёрдая, ломкая, тяжёлая, идёт на топливо (по теплотворности мало уступает бурому углю). Из золы добывают поташ. Зимой зелёные веточки служат кормом для верблюдов и овец. Наиболее производительны леса из С. чёрного. С. используется для закрепления песков и озеленения городов.

Лит.: Деревья и кустарники СССР, т. 2, М. - Л., 1951; Леонтьев В. Л., Саксауловые леса пустыни Кара-Кум, М. - Л., 1954.

Т. Г. Леонова.

Участок леса из саксаула чёрного в низовьях р. Чу. Казахская ССР.